北海道黄杨为常绿乔木，高达8-10米，叶革质，正面呈深绿色，
背面为浅绿色，在严寒的冬天叶色碧绿，没有落叶现象。该树叶有卵形或长椭圆形，长5-6厘米，宽4-5厘米，叶缘呈浅波状，叶柄长1厘米左右。花浅黄色，直径为0.1-1厘米，蒴果近球形，有4浅沟，直径1-2厘米，果嫩时呈浅绿色，向阳面为褐红色，种子近圆球形，11月份成熟，成熟时果皮自动开裂，橙红色追赶种皮的种子暴露出来，满树红果绿叶，远看近观，颇有情趣，景色怡人。

  绿化现状淮河以北地处暖温带地区，冬春季节干冷、风大，树叶凋零后，耐寒、耐旱的常绿树少。目前，仅有侧柏、圆柏、千头柏、黄杨、女贞、石楠、小叶黄杨、小叶女贞和近几年引种的桂花、广玉兰、香樟、深山含笑、杜英、棕榈、钩骨等常绿针阔叶树种，这些树种中有些属于亚热带树种，在淮河以北栽植时间短，不能因为目前几年能够越冬，就算引种成功；像广玉兰、香樟、钩骨、深山含笑存在着不同程度的黄化，大煞风景。固有的常绿树多为灌木，乔木树种只有柏类，但因其生长慢、冬季叶片色彩深暗而单调，很难满足人们视觉、景观和建设新农村的需要。