多年生草本，常作一、二年生栽培； 株高15～80 cm，也有丛生和匍匐类型； 叶椭圆或卵圆形； 播种后当年可开花，花期长达数月，花冠喇叭状； 花形有单瓣、重瓣、瓣缘皱褶或呈不规则锯齿等； 花色有红、白、粉、紫及各种带斑点、网纹、条纹等； 蒴果，种子极小，千粒重约0.1 g。

  园艺品种极多，按植株性状分有：高性种、矮性种、丛生种、匍匐种、直立种；按花型分有：大花（10～15㎝以上）、小花、波状、锯齿状、重瓣、单瓣；按花色分有：紫红、鲜红、桃红、纯白、肉色及多种带条纹品种（红底白条纹、淡蓝底红脉纹、桃红底白斑条等）。商业上常根据花的大小以及重瓣性将矮牵牛分为大花单瓣类、丰花单瓣类、多花单瓣类、大花重瓣类、重瓣丰花类、重瓣多花类和其他类型(不属于以上类型的均归为其他类型）花期5～7月。

  景观用途作盆栽、吊盆、花台及花坛美化，大面积栽培具有地被效果，景观瑰丽、悦目。